マクワウリを食す。

「清瀬ひまわりフェスティバル」で売っていた「マクワウリ」を買ってきました。なんか珍しかったもので。

13cm×9cmぐらいの楕円体。ずっしりと重くて、水分多そうです。

売り場には「昔の黄色いウリ」と書いてありました。
70代後半の父は、「瓜といえば子どものころ、よう食うた」そうですが、それとはまた違うタイプ、らしい。

売り場で試食して、ほのかに甘いのを確かめた上で買いました。手前の小さいのを１個。

なんとなく、中の構造はメロンっぽいのかな？　と想像しつつ、包丁でまっぷたつに。

やはりメロンっぽいです。

となると、やはりメロンのように盛ってみたくなります。

「いただきまーす」
あれ、ギザギザスプーンが刺さらないんですけど……？

果肉というか、身の部分が意外にしっかりと固かったので、作戦変更。
試食したものがそうであったように、分厚めに皮をむいて、一口大に切ってみました。

食す。
……うん。メロンよりは固めの歯ごたえがありつつも、ほの甘い。水分も多い。
お菓子のなかった時代には、いい夏のお菓子だったろうと思われる素朴な味です。

しかし父に感想を聞いてみても、特に懐かしそうな感じでもありません。
「別にそんな、うまいもんじゃあなかったんよ。好きでもなかったし」
……そうですか。

まあ別に、父のために買ったというよりは自分の好奇心のためだったので、そこはＯＫ。

これより甘いフルーツはいくらでもあるけれど、この素朴な味もなかなかいいものです。スライスしてサラダに盛って、ドレッシングかけて野菜と一緒に食べるのもいいな、という味でした。

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瓜といえば、連想するシーンがあります。戦国時代です。
美濃の斎藤道三の婿となる織田信長が、半裸で腰にひょうたんぶら下げるというかぶいた風体で、瓜を食いちらしながら行列を率いていくのを見て、「うわさ通りの尾張のうつけか」と道三があきれた……という、ドラマでも有名なシーン。果たして信長がそのときかじっていたのは、こんな瓜だったんでしょうか。……なんて考えてみたりして。

調べてみたところ、マクワウリ（真桑瓜）は、12世紀ごろから美濃国（今の岐阜県南部）真桑村でよく作られていたため、この名前がついたとか。縄文時代早期の遺跡から種子が見つかっているほどで、長くこの島国で食べられてきた作物のひとつです。私見ながら、織田信長がかじっていた可能性は十分にあると思いました。
味や見かけが似ているのも当然で、「メロンの一変種」というぐらい、メロンそのもの。メジャーな「プリンスメロン」の交配の親ともなっています。英名は「Oriental Melon」だそうで。
様々な品種があり、果皮の色も緑色系・白色系・黄色系とさまざまあるそうです。

珍しいものを食べました。

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清瀬で買ったブルーベリーも、おいしかったです。
プリプリした新鮮さが次第に失われるので、買ってきたらできるだけ早く食すべし！